Ngày Hội chứng Down Thế giới được kỷ niệm lần đầu tiên vào năm 2006, xuất phát từ ý tưởng của BS Stylianos E. Antonarakis tại Genève, Thụy Sĩ. Ý tưởng này đã được ủng hộ tại nhiều quốc gia trên thế giới và được Liên Hợp quốc chính thức công nhận là một sự kiện quốc tế từ tháng 3/2012.
Con số 21/3 để chỉ hiện tượng một người mang 3 nhiễm sắc thể thứ 21 - được xác định là nguyên nhân gây ra hội chứng Down. Thông thường, một bào thai khỏe mạnh sẽ có 23 cặp nhiễm sắc thể, mỗi cặp bao gồm một nhiễm sắc thể từ bố và một nhiễm sắc thể từ mẹ. Hội chứng Down là một dạng rối loạn phát triển do thừa một nhiễm sắc thể 21. Đây là một rối loạn thường gặp nhất trong số các bệnh rối loạn nhiễm sắc thể. Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), cứ 1.000 trẻ sinh ra thì có 1 trẻ mắc hội chứng Down.
Từ sự rối loạn nhiễm sắc thể này, những người mắc hội chứng Down có xu hướng phát triển chậm hơn người khác.Tuy vậy, thực tế đã chứng minh hội chứng Down chỉ là một biến thể gen có liên quan đến một số thách thức trong hoạt động và suy nghĩ cá nhân và không có gì hơn thế nữa. Bởi trên thế giới đã xuất hiện rất nhiều người mắc hội chứng Down nhưng vẫn ghi dấu thành công trong cuộc sống với sự nỗ lực vươn lên.
Nhiều nghiên cứu đã cho thấy, những trẻ em mắc hội chứng Down vẫn có thể học tập, chăm sóc bản thân và có thể phát triển như những đứa trẻ khác nếu được can thiệp kịp thời. Tuy nhiên, vì cho rằng trẻ mắc hội chứng Down khó phát triển, nhiều người vẫn còn kỳ thị và phân biệt đối xử với những đứa trẻ này. Điều đó làm cuộc sống của những đứa trẻ mắc hội chứng Down ngày càng trở nên khó khăn trong việc hòa nhập với xã hội.
Mỗi năm, Ngày Hội chứng Down Thế giới có một chủ đề khác nhau: Năm 2012: Hãy để chúng tôi tham gia; Năm 2013: Quyền được làm việc; Năm 2014: Sức khỏe và hạnh phúc; Năm 2015: Cơ hội của tôi, Lựa chọn của tôi; Năm 2016: Bạn bè của tôi, Cộng đồng của tôi; Năm 2017: Tiếng nói của tôi, Cộng đồng của tôi; Năm 2018: Điều tôi mang đến: Năm 2019: Không để ai bị bỏ lại phía sau; Năm 2020: Chúng tôi quyết định.
Chủ đề của Ngày Hội chứng Down Thế giới năm 2021 là “Kết nối”. Chủ đề này được lấy cảm hứng từ Công ước của Liên hợp quốc về Quyền của Người Khuyết tật, ủng hộ sự tham gia hiệu quả và có ý nghĩa của người có hội chứng Down như một quyền cốt lõi của con người. Chủ đề này cũng xuất phát từ thực tế của năm 2020, khi đại dịch COVID-19 lan tràn trên toàn thế giới, trở thành một thách thức lớn khi có nhiều người đã bị bỏ lại phía sau. Nhưng đó là cơ hội để tất cả chúng ta đều phải điều chỉnh, tìm ra những cách để chúng ta kết nối với nhau. Ngày Hội chứng Down Thế giới là một cơ hội để cộng đồng người có hội chứng Down toàn cầu kết nối để có thể chia sẻ ý tưởng, kinh nghiệm và kiến thức, trao quyền cho nhau để vận động cho quyền bình đẳng của mình, và tiếp cận với các bên liên quan để mang lại thay đổi tích cực. Vì vậy, “Kết nối” còn có ý nghĩa nhấn mạnh sự tham gia, tương tác và hỗ trợ của cộng đồng, để có thể mang lại sự thay đổi tích cực bằng cách trao quyền cho những người có hội chứng Down.
Những năm gần đây, cùng với những thay đổi tích cực trong công tác chăm sóc sức khỏe y tế, công tác giáo dục đặc biệt cũng có những tiến triển tốt trong việc hỗ trợ những trẻ em có hội chứng Down hòa nhập xã hội. Với mong muốn mang đến cho các trẻ mang hội chứng Down một ngày sinh hoạt vui vẻ, đầy tình yêu thương, trong những năm qua, vào ngày 21/3, trường Hy Vọng Quận 6 đã tổ chức và kết hợp với các trường chuyên biệt khác trong thành phố, kết hợp với Tổ chức Special Olympics Việt Nam… tổ chức nhiều hoạt động có ý nghĩa cho học sinh có hội chứng Down. Thông qua các hoạt động đó, nhà trường mong muốn gia đình của trẻ, mỗi cá nhân trong cộng đồng xã hội cần chung tay góp sức giúp các em có một môi trường sống tốt hơn, không phân biệt đối xử, tạo điều kiện cho các em có thể phát triển về thể chất và tinh thần một cách tốt nhất trong khả năng của mình.
